淺談高齡者的肌肉退化 ✎藥劑科 謝政軒 藥師
台灣將於2025年邁入超高齡社會，由於生理退化，年長者無可避免會出現較多健康問題，其中就包括肌肉退化（或稱肌少症）。人體肌肉量在30歲後會開始流失，60歲後流失速度會加劇，肌力不足不但會引發肌肉、骨骼相關疾病和意外事故，也會增加家庭與社會的醫療負擔，因此了解肌肉退化的原因、症狀及如何有效預防，對年長者的照護是相當重要的課題。
原因：
肌肉退化程度受多種因素影響，主要原因是「老化」，隨著年齡增長，身體肌肉質量和肌纖維數量都會日漸減少，這是不可避免的過程。另外缺乏適當運動也是原因之一，長期靜態生活、缺乏運動和勞動會使肌肉逐漸衰弱，年長者常見的營養不良和慢性疾病也會加速肌肉退化。
症狀：
主要為肌肉減少和功能喪失，進而限制人體的活動能力，降低其生活品質和獨立性。
- 肌肉量下降：尤其是手臂和腿部。
- 力量減弱：會影響年長者的活動能力，如行走、爬樓梯和提重物等。
- 平衡問題：肌肉退化可能導致平衡能力下降，增加跌倒和骨折風險。
- 代謝率降低：肌肉會消耗糖分，是維持基礎代謝率的主要因素，因此肌肉退化將降低代謝率，使人容易發胖。
預防方法：
- 定期運動：定期且適當運動能有效預防和減緩肌肉退化，有氧運動（散步、游泳）和抗阻力運動（如重量訓練）都有助於維持和增強肌肉質量。
- 均衡飲食：確保攝取足夠的蛋白質、維生素D、鈣和其他重要營養素，充足的養分有助於維持肌肉的正常功能。
- 維持適當體重：體重過重可能增加肌肉負擔，增加肌肉受傷的機率。
- 定期健康檢查：及早發現慢性疾病和營養不良等問題。
- 伸展訓練：如瑜珈、太極等，有助於提升身體的平衡和靈活性。
結語：
年長者的肌肉退化是必然的，但可以通過適當的預防和保健措施減緩其不良影響，適度運動、均衡飲食、維持適當體重和定期健康檢查都是維護肌肉健康的關鍵，使高齡者仍能保有優良的生活品質。
